Leben in der Karibik: Johannas bewegender Erfahrungsbericht

Zuletzt aktualisiert am 11. Oktober 2022 um 5:13

Anfang der Achtziger Jahre verliebt sich Johanna erst in die Karibik, dann in einen Mann und wandert schließlich in den Inselstaat Grenada aus. Inzwischen hat sie ihr halbes Leben in der Karibik verbracht. Die 65-Jährige hat Herz und Fotoalbum geöffnet und erzählt hier von ihren Erfahrungen. 

Diese Frau, die sich damals immer wieder kopfüber ins Abenteuer gestürzt hat – bin das wirklich ich? Wenn ich so zurückdenke, frage ich mich das schon.

Ich bin in Gifhorn aufgewachsen und habe in Saarbrücken studiert, Englisch und Französisch auf Diplom. Das Studium dauerte mir zu lange, deshalb wurde ich kurzerhand staatlich geprüfte Übersetzerin. In dem Beruf habe ich aber nie gearbeitet. Ich wusste überhaupt nicht, was ich wollte, aber jeden Tag acht Stunden lang am Schreibtisch sitzen, das wollte ich nicht. Lieber jobbte ich in Kneipen und Clubs und blieb unabhängig.

Mit 26 Jahren, im Winter 1979, brach ich zum ersten Mal allein auf und backpackte vier Monate lang durch Australien. Das hat mich unheimlich neugierig auf die Welt gemacht. Im darauffolgenden Winter wollte ich meinen Patenonkel in Kalifornien besuchen. Da kam ich aber nie an. Am Flughafen in New York unterstellten mir die Beamten so hartnäckig, ich wolle illegal in die USA einwandern, dass ich gleich gar keine Lust mehr auf die Vereinigten Staaten hatte. Ich flog spontan nach Sint Maarten, eine französisch-niederländische Insel im Norden der Kleinen Antillen, und landete so zum ersten Mal in der Karibik.

Die Karibik lässt Johanna nicht mehr los

Damals hatte ich wirklich null Bedenken, keinen Plan für die Zukunft, nicht mal eine Krankenversicherung. Ich hab einfach meinen Instinkten vertraut. Auf Sint Maarten schloss ich mich zwei Amerikanern an, die ich in einer Bar kennen gelernt hatte. Sie luden mich ein, mit ihnen durch das karibische Meer zu segeln. Meine Kabine auf ihrem Boot war ein dunkles Loch mit einer Matratze und einer Kiste Wein drin. Statt einer Toilette gab es nur eine Luke mit einem Eimer. Wir segelten nach Saint-Barthélemy, wo sich heute die Promis tummeln, und verbrachten ein paar Tage auf Nevis Island. Später bin ich noch allein von Sint Maarten nach Antigua weitergerzogen. Nach viereinhalb Monaten war ich pleite. Auf der Rückreise kam ich mit meinem Geld nur bis Trier und musste in der Bahn dafür unterschreiben, dass ich meine Fahrkarte nach Saarbrücken innerhalb einer Woche nachzahle.

Zu Hause fing ich sofort wieder an zu jobben, um für den nächste Karibiktrip zu sparen. Manchmal übernahm ich drei Schichten am Tag. „Mensch, du hast doch mal studiert!“, sagten meine Eltern. Freundinnen fragten, ob sie mich begleiten könnten. Ich blieb lieber allein.

Bei meinem zweiten Aufenthalt in der Karibik reiste ich wieder auf höchst abenteuerliche Weise von Insel zu Insel – auf Postschiffen von St. Vincent nach Union Island und von dort nach Grenada, auf einem Hochseeangelboot nach Trinidad. An Deck saß ich öfter zwischen Ziegen, Mehlsäcken und Bananenstauden. Mit Seglern, die ich gerade erst kennen gelernt hatte, schipperte ich die Grenadinen hinauf. Ich war immer die einzige Frau an Bord.

1985 entscheidet sich Johanna für ein Leben in der Karibik

Besonders der Inselstaat Grenada, bestehend aus Grenada, Carriacou, Petite Martinique und weiteren kleineren Inseln in den Kleinen Antillen, hatte es mir angetan. Deshalb begab ich mich auf meiner dritten Karibikreise auf direktem Wege dorthin. Na ja, fast: Grenada hatte damals keinen internationalen Flughafen, ich flog über Barbados. Ein paar Reihen vor mir im Flugzeug saß ein Rasta-Mann in Begleitung einer Deutschen, den ich total attraktiv fand. Ich ahnte nicht, dass er Grenadier war und ich ihm wenig später am Strand wieder begegnen würde. Die ganze Insel nannte ihn Coach, weil er ehrenamtlich Fußballtrainer war. Ich erfuhr, dass die deutsche Frau im Flugzeug seine Partnerin war und in Barbados lebte. Und dass er mit einer einheimischen Frau fünf Kinder hatte. Das blendete ich aus. Bald fingen wir eine Beziehung an. Ich war sehr verliebt.

So verliebt, dass ich 1985 alle Zelte in Deutschland abbrach für ein Leben in der Karibik. Kaum auf der Insel angekommen, war ich schwanger. Ich hatte kein Langzeitvisum, keine Arbeit, kein Geld. Auch Coach hatte kein nennenswertes Einkommen, er bestritt seinen Lebensunterhalt, indem er Korallen und selbst gekochtes Essen am Strand verkaufte. Glücklicherweise erfuhr ich eines Tages im Radio von einem Tourguide-Seminar des Tourismusverbandes. Sofort rief ich an und fragte, ob ich daran auch teilnehmen dürfe. „No problem!“, lautete die Antwort, wie so oft hier. Der Kursleiter half mir sogar, eine Arbeitserlaubnis zu bekommen.

 Leben in der Karibik: Ein schwerer Start und ein Schicksalsschlag

Dann kam Irina zur Welt und mit dem Tag ihrer Geburt wurde ich ein anderer Mensch. Alle Sorglosigkeit fiel von mir ab.

Es war hart am Anfang. Ich habe meine Tochter auch aus finanzieller Not lange gestillt. Eine Waschmaschine hatten wir nicht, ich wusch die gesamte Wäsche mit der Hand. Windeln habe ich ausgekocht, denn auch für Pampers fehlte das Geld. Die Lage entspannte sich, als mich jemand aus dem Seminar als Reiseleiterin einstellte und wir schließlich eine Tagesmutter für Irina fanden. Nebenbei hatten wir begonnen, Zimmer in unserem gemieteten Haus unterzuvermieten.

Als Reiseleiterin unternahm ich mit deutschsprachigen Gästen Ausflüge in einem Kleinbus. Dass eine Frau einen 14-Sitzer fährt, das war einzigartig, damit war ich eine kleine Attraktion auf der Insel. Bis heute sprechen mich fremde Menschen mit „Hey Jo!“ an, die mich aus dieser Zeit vom Sehen kennen. Um unser Einkommen weiter aufzubessern, ließen wir für Coach ein Boot bauen. Das kam als Wassertaxi für Kreuzfahrtgäste zum Einsatz, die vom Hafen zum Strand wollten. In der Nebensaison stellte er sein Boot Tauchern zur Verfügung. Sie tauchten nach Schnecken, die sie Restaurants verkauften. Die Einnahmen teilten sie mit Coach.

Eines Tages, im Mai 1989, liefen unsere Nachbarn aufgeregt auf mich zu, als ich mit dem Bus zu Hause ankam. Coach sei mit drei Tauchern aufs Meer gefahren, aber nicht zurückgekommen. Die Küstenwache suche nach ihnen. Drei grauenvolle Tage vergingen, bis die Küstenwache ihre Suche einstellte. Sie hatten weder Leichen noch Bootsteile gefunden. Der Mann, den ich liebte, der Vater meiner Tochter, war auf dem Meer verschollen und nicht mehr zurückgekehrt. Und ich habe nie einen Abschluss gefunden.

„Dann wird sie jetzt wohl nach Deutschland zurückkommen“, dachten damals einige Freunde und Verwandte in der Heimat, aber das kam mir keine Sekunde in den Sinn. Ich hatte mich ja erst in die Karibik verliebt und dann in den Mann und mir inzwischen auf Grenada allerhand aufgebaut. Und, ja, es gab später auch andere Partner in meinem Leben, mit denen ich bis heute gut befreundet bin.

Damals stürzte ich mich in die Arbeit und gründete mit einem einheimischen Freund eine Firma namens „Sunsation Tours“. Es gibt sie immer noch, wir übernehmen die Reiseleitung für deutsche und englische Gäste. Ganz am Anfang ging ich wegen eines Kredits für einen Bus zur Bank. An diesen Tag erinnere ich mich genau: Während ich für den Kredit unterschrieb, fiel mir plötzlich wie aus dem Nichts ein Traum wieder ein, den ich als 20-Jährige immer wieder geträumt hatte. Darin fuhr ich einen kleinen Bus und hinter mir saßen gut gelaunte Menschen. Als mir diese Szene wieder einfiel, wusste ich, dass ich das Richtige tat. Ich fühlte mich angekommen. Auch beruflich: Ich mochte meine Arbeit, mochte es, immer wieder mit anderen Menschen zu tun zu haben und an unterschiedlichen Orten zu sein, ob am Flughafen, in Hotels oder unterwegs auf Ausflügen. Heute sind wir zu zehnt bei „Sunsation“, ich plane ganze Ausflugsprogramme und verkaufe Touren. In der Vergangenheit habe ich Grenada auch öfter auf der Internationalen Tourismus-Börse in Berlin vertreten.

Abgesehen davon habe ich in den vergangenen 33 Jahren nicht allzu viel Zeit in Deutschland verbracht. Auf Grenada bin ich voll integriert, seit sechs Jahren habe ich beide Staatsbürgerschaften. Vor einigen Monaten bekam ich eine Auszeichnung als „Tourism Employee of the Year“. Erst als ich ein Foto aller Preisträger sah, wurde mir klar, dass ich die einzige Weiße auf der Bühne war.

Leben in der Karibik: Ein Paradies! Aber nicht für jeden

Grenadier sind freundlich. Als Coach mich zu Beginn unserer Beziehung in Deutschland besuchte, spazierten wir durch einen Wald in Saarbrücken, ein Paar ging vorüber und er fragte: „Wieso grüßt du nicht?“ Ich sagte: „Ich kenne die doch gar nicht!“ Hier grüßt man jeden, der einem entgegenkommt. Nach Hurricane Ivan im Jahr 2004 sind die Inselbewohner noch enger zusammengerückt. 90 Prozent aller Häuser waren damals zerstört, auch meins. Ein halbes Jahr lang habe ich in unserem Büro gelebt, wo es zum Glück auch eine Dusche und eine Toilette gab. Beim Wiederaufbau – viele mussten bei Null wieder anfangen – habe ich die Einwohner als sehr solidarisch erlebt.

Natürlich läuft einiges auch völlig chaotisch. Grenadier lassen alles langsamer angehen. Nichts fängt hier pünktlich an, niemals. „See you later“ ist hochgradig unverbindlich und kann als Zeitspanne alles bedeuten. Das muss einem klar sein, wenn man sich für ein Leben in der Karibik entscheidet. Ich mag es nicht, wenn Zugezogene sich über Unannehmlichkeiten beschweren. Zum Beispiel darüber, dass bestimmte Produkte nicht immer verfügbar sind. Abgesehen von Gewürzen, Obst und Gemüse muss hier nun mal alles importiert werden. Da kommen Containerschiffe aus Miami, und wenn das Meer zu rau ist, dann bleibt das Regal eben mal leer, dann hängt der Supermarkt ein Schild nach draußen, auf dem steht: Es tut uns Leid, dies und das haben wir nicht mehr, unsere Lieferung kommt dann und dann. Mich darüber aufzuregen, liegt mir fern.

Andere Dinge stören mich viel mehr. Zwar liebe ich die Musik, die man hier hört – Reggae, Calypso und Soca – aber sie wird grundsätzlich viel zu laut gespielt. Das vermiest mir jedes Musikfestival. Noch eine gewöhnungsbedürftige Sache: Wenn es auf Grenada mal regnet, kommt sofort alles zum Erliegen. Manchmal wenn ich Irina bei der Tagesmutter abholte, verkündete sie, sie sei heute nicht in der Schule gewesen, es habe ja geregnet. Das ist hier eben so, bis heute.

Regenzeit ist von Juni bis Dezember, danach ist Grenada sagenhaft grün. Mir ist bewusst, dass ich in einem Paradies lebe, ich sehe die Schönheit der Insel noch und gehe so oft wie möglich mit einem Wanderclub in die Natur. Es gibt Berge, Regenwald, Kraterseen, Korallenriffe, einen Unterwasser-Skulpturenpark und etwa 45 Strände. Urlauber können auch Muskatnuss- und Bananenplantagen besuchen, Rum- und Schokoladenfabriken besichtigen oder durch die Hauptstadt St. George’s mit ihren malerischen Festungen bummeln.

Heute lebe ich glücklich allein. Seit zwei Jahren wohne ich in meinem ganz persönlichen Traumhaus mit Meerblick. Die Architektin ist niemand Geringeres als Irina, meine Tochter. Sie hat sechs Jahre lang in Hannover studiert und „Bella Blue Grenada“ entworfen. Das Haus befindet sich am Hang eines Hügels. Ich bewohne die obere Etage, darunter gibt es drei Apartments mit großen Terrassen, die ich an Gäste vermiete. Wir haben den Grand Anse Beach vor der Haustür, der ist 2,2 Kilometer lang und von grünen Hügeln eingerahmt.

Unten am Strand gibt es ein Beach Lokal, da gehe ich öfter spontan etwas essen oder trinken. Ich kann alles zu Fuß erreichen, bin ganz schnell in der Natur. Das ist für mich Lebensqualität. Abends sitze ich gern auf meiner Terrasse und schaue mir den Sonnenuntergang an. Dann denke ich: Genau so möchte ich alt werden.

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(Alle Fotos dieses Beitrags hat mir Johanna zur Verfügung gestellt.)

Auswandern in die Karibik: Linktipps

Wer sich näher für Möglichkeiten interessiert, in die Karibik auszuwandern, kann sich einmal hier und hier umschauen. Immer wieder betont wird, dass die vier Karibik-Inseln Guadeloupe, Martinique, St. Barth und der nördliche Teil von St. Martin zu Frankreich und damit zur Europäischen Union gehören. Eine Einwanderung gestaltet sich hier deshalb sehr viel leichter als in anderen Karibikländern.

Zugegebenermaßen findet man nicht allzu viel zu den Vorraussetzungen, um in eines der anderen Länder auszuwandern. Bei konkreten Fragen zu Visa kann womöglich die Deutsche Botschaft in Port-of-Spain (der Hauptstadt von Trinidad und Tobago) weiterhelfen. Sie ist für die Länder Trinidad und Tobago, Antigua und Barbuda, Barbados, Dominica, Grenada, Guyana, Suriname, St. Kitts und Nevis, St. Lucia, St. Vincent und die Grenadinen, Anguilla, Britische Jungferninseln und Montserrat zuständig.

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